Een publiek toespreken bezorgt zelfs de meest doorwinterde spreker stress. Door je boodschap goed voor te bereiden en je in te leven in de wereld van je toehoorders, zal je meer impact hebben op je publiek.

Dit is een deel van een langer artikel dat werd gepubliceerd op MT Magazine (premium artikel voor abonnees)

Schrijver Mark Twain, die nooit verlegen zat om een stevige quote, wist het al: ‘There are two types of speakers: those who get nervous and those who are liars.’

Elke spreker wordt nerveus wanneer hij of zij moet praten voor een grote groep en dat is heel logisch: we spreken met een doel, we willen impact hebben, mensen overtuigen en we kennen ons publiek niet. Of misschien kennen we ons publiek wel en maakt ons dat nog meer nerveus. Want in elk geval stel je je als spreker kwetsbaar op.

Hou onderstaande tips in gedachten en je zal je publiek rustiger en met meer impact toespreken.

1. Bereid je goed voor

Failing to prepare… is preparing to fail. Je mag dan al een begenadigd spreker zijn of van jezelf denken dat je dat bent, je bereidt elke speech of toespraak best goed voor.

Denk vooral goed na over welke boodschap je wil brengen. ‘Beperk je tot één hoofdboodschap waar je eventueel twee extra topics aan toevoegt’, zegt speaker coach Elizabeth Van Den Bergh (foto).

‘Of je je toespraak vooraf uitschrijft of niet is niet zo belangrijk: je doet best waar je je het meest comfortabel bij voelt, maar je moet alles wel vooraf eens hebben opgezegd. Stel jezelf de vraag: wat denkt, weet, voelt mijn publiek nu en wat wil ik dat ze denken, weten, voelen nadat ik ze heb toegesproken. Die vraag geeft inzicht in wat je gaat zeggen en hoe je het gaat zeggen.

Stel dat je als CEO een nieuwsjaarsspeech moet geven na een slecht jaar, dan wil je, ondanks de tegenvallende resultaten, je mensen toch motiveren en hen een positieve boodschap brengen.’ Wat voelen ze nu? Twijfel, angst, teleurstelling? Wat wil ik dat ze straks voelen? Goesting en vertrouwen.

2. Breng weerstand en raakpunten in kaart

Natuurlijk heb je overtuigende argumenten nodig wanneer je mensen toespreekt en hen wilt overtuigen van je boodschap.

Wanneer je als CEO je raad van bestuur en investeerders zo ver wilt krijgen dat ze hun portefeuille bovenhalen voor de innovatie die je al zo lang wilt doorvoeren, is het volgens Van Den Bergh heel belangrijk dat je bij je voorbereiding nagaat wat de raakpunten met je publiek zijn, maar ook waar het wringt, waar de mogelijke weerstand zou kunnen zitten.

‘Die moet je zeker benoemen en in je verhaal opnemen. Want als je een eenzijdig positief verhaal brengt, krijg je gegarandeerd alle lastige vragen achteraf bij de Q&A’, zegt ze. ‘Je kan daar gemakkelijk op inspelen in je betoog met zinnetjes als ‘Ik hoor je nu al denken, Karel, dat…’ en zo breek je ineens ook de spanning. En vermijd je lastige vragen achteraf.’

‘Als je een eenzijdig positief verhaal brengt, krijg je gegarandeerd alle lastige vragen achteraf’

Sinds hij in 2002 TED oprichtte, heeft Chris Anderson heel wat sprekers vanop de eerste rij aan het werk gezien. Hij heeft een klare kijk op wat een goede spreker moet doen.

Tijdens je voorbereiding én je speech moet je volgens hem je boodschap stapsgewijs opbouwen met begrippen die je publiek al begrijpt. Hun positie is jouw startpunt.

‘Sprekers vergeten vaak dat vele termen en begrippen waar zij mee leven, volkomen onbekend zijn voor hun publiek. Metaforen kunnen een cruciale rol spelen bij het tonen van de samenhang, omdat ze de gewenste vorm van het patroon onthullen, op basis van een idee dat de luisteraar al begrijpt’, adviseert hij toekomstige TED-talkers in een videoboodschap.

‘Een levendig verhaal levert een bevredigende aha-ervaring op wanneer het zijn plaats vindt in ons brein. Daarom moet je je talk uittesten bij vrienden die je vertrouwt en moet je uitvissen op welk moment ze in de war raken.’

3. Haal rustig adem

Ademhaling is een cruciaal onderdeel van spreken. Wie gecontroleerd ademt, zal ook rustig kunnen praten. Vooral bij de aanvang van een toespraak blijkt gecontroleerd en rustig ademen moeilijk.

‘Ik vergelijk het aanvangen van een toespraak graag met iemand die op vakantie in het zwembad springt’, zegt Van Den Bergh. ‘Je weet dat het water koud is, en toch spring je. Je adem wordt even afgesneden. Dat gebeurt ook wanneer je op het podium stapt.’

‘Op dat moment moet je vooral niet beginnen spreken, maar de tijd nemen om er rustig doorheen te ademen. Zodat je kalm en met voldoende adem van start kan gaan.’

Bekijk hier onze video over de zwembadtip (in het Engels)

Als je dat niet doet zal je te vlug praten en een nerveuze indruk maken. Je loopt het risico je publiek al van bij het begin te verliezen. Zoals bij alles, is ook bij spreken de eerste indruk heel belangrijk. Wie zich comfortabel voelt, zal ook beter overkomen bij zijn publiek.

De overige 4 tips vind je bij MT Magazine (premium artikel).